巖是組成地殼的主要成分,一般變質巖是在地下深處的高溫(要大于150℃)高壓下產生的,后來由于地殼運動而出露地表。變質巖是在地球內力作用,引起的巖石構造的變化和改造產生的新型巖石。這些力量包括溫度、壓力、應力的變化、化學成分。固態的巖石在地球內部的壓力和溫度作用下,發生物質成分的遷移和重結晶,形成新的礦物組合。如普通石灰石由于重結晶變成大理石。
一般變質巖分為兩大類,一類是變質作用作用于巖漿巖(火成巖),形成的變質巖成為正變質巖;另一類是作用于沉積巖,生成的變質巖為副變質巖。
大面積變質的巖石為區域性的,但也有局部性的,局部性的如果是因為巖漿涌出造成周圍巖石的變質稱為接觸變質巖;如果是因為地殼構造錯動造成的巖石變質為動力變質巖。
原巖受變質作用的程度不同,變質情況也不同,一般分為低級變質、中級和高級變質。變質級別越高,變質程度越深。如沉積巖粘土質巖石在低級作用下,形成板巖;在中級變質時形成云母片巖;在高級變質作用下形成片麻巖。
巖石在變質過程中形成新的礦物,所以變質過程也是一種重要的成礦過程,中國鞍山的鐵礦就是一種前寒武紀火成巖形成的一種變質巖,這種鐵礦占全世界鐵礦儲量的70%。此外如錳鈷鈾共生礦、金鈾共生礦、云母礦、石墨礦、石棉礦都是變質作用造成的。
變質巖是組成地殼的主要巖石類型之一。在變質作用中,由于溫度、壓力、應力和具有化學活動性流體的影響,在基本保持固態條件下,原巖的化學成分、成分和結構構造發生不同程度的變化。變質巖的主要特征是這類巖石大多數具有結晶結構、定向構造(如片理、片麻理等)和由變質作用形成的特征變質礦物如藍晶石、紅柱石、矽線石、石榴石、硬綠泥石、綠簾石、藍閃石等。
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